Într-o lume în care jocurile de noroc și industria cazinourilor s-au dezvoltat considerabil, nu doar bărbații se ridică la suprafață pentru a conduce și influența acest domeniu. Femeile puternice și pline de încredere au pășit pe scena cazinourilor, aducând cu ele o energie distinctă și o perspectivă inovatoare. Dincolo de mesele de joc, a ofertelor casino bonus fără depunere și lumina strălucitoare a cazinourilor, aceste femei au conturat cu pricepere și perseverență un drum într-un mediu tradițional dominat de bărbați.
Lottie Deno (Roul-Lottie)
O figură remarcabilă luminează istoria: Lottie Deno, cunoscută și sub numele de Roul-Lottie. Abilitățile ei virtuozitare în lumea jocurilor de noroc au făcut-o o figură iconică în Vestul Sălbatic, iar renumele ei a călătorit înaintea ei în întregul teritoriu. Povestea ei este împletită cu nume sonore precum Doc Holliday, celebrul jucător de poker și pistolar.
Născută cu probabilitate sub numele de Carlotta J. Thompkins în 1844 în Kentucky, Lottie a învățat secretele meșteșugului de la tatăl ei, un prosper crescător de cai de curse. Însă, soarta avea să o ducă în cu totul altă direcție. După moartea tatălui său, Lottie a fost trimisă în Detroit de către mama sa pentru a-și găsi un soț potrivit.
Viața avea să-i rezerve cu totul alte provocări. Într-o serie de întorsături surprinzătoare, Lottie și-a pierdut întreaga avere și a început o aventură pe apele fluviului Mississippi, unde jocurile de poker pe bărci fluviale au devenit destinul ei. Aici, cel mai probabil, a obținut porecla “Deno”, derivată din cuvântul spaniol pentru bani, “dinero”.
Drumul ei a atins în curând San Antonio, Texas, unde destinele s-au intersectat cu ale lui Frank Thurmond, un jucător de noroc cu care a împărtășit aceeași pasiune. Viața unei jucătoare de noroc nu era lipsită de obstacole în acele vremuri și Lottie a fost nevoită să părăsească orașul după ce Thurmond a fost acuzat de crimă.
Eleanor Dumont (Madame Moustache)
Pe scena plină de personalități fascinante din lumea jocurilor de noroc se ridică o femeie cu o poreclă care nu poate fi trecută cu vederea – Madame Moustache. Viața lui Eleanor Dumont, sau așa cum a devenit cunoscută mai târziu în cercul jucătorilor, este un exemplu de poveste uluitoare. Deși puține sunt amănuntele despre ea, ceea ce este cert este că ea a fost arhitectul deschiderii universului Blackjack-ului pentru femei.
S-a născut cu probabilitate cu numele de Simone Jules în 1829. Însă intrarea ei în istoria jocurilor de noroc a avut loc în 1854, când a pășit în Nevada City, California. Acolo, a dat naștere unui salon de jocuri de noroc denumit după jocul la care excela – Vingt-et-un, precursoarea Blackjack-ului. Chiar dacă a deschis calea pentru ca femeile să devină parte din lumea Blackjack-ului, Dumont se pare că a păstrat salonul închis pentru confruntările masculine, transformându-l într-un loc de curiozitate pentru cei care se încumetau să ia parte la jocurile cu “dealeri femei”.
Maria Gertrudis Barcelo (The Queen of Sin)
Secolul al XIX-lea a fost o perioadă prolifică pentru femeile ce au redefinit lumea jocurilor de noroc, adăugând încă o perlă în coroana personalităților celebre ale acelei epoci. Cu rădăcini în primele decenii ale secolului, Maria Gertrudis „Tules” Barceló a fost, în mod impresionant, cunoscută drept Regina Păcatului încă din anii tineri. La vârsta de doar 25 de ani, atrăgea privirile tuturor, datorită unui loc de jocuri de noroc ilegale pe care îl conducea cu măiestrie în Munții Ortiz din New Mexico. Atât autoritățile cât și presa s-au simțit atrași spre această figură enigmatică.
Dincolo de porecla care o însoțea, Maria Gertrudis Barceló se distingea prin faptul că, spre deosebire de mulți jucători ai acelei vremi, nu se implica în prostituție. Ea a reușit să-și mențină relațiile strâns ancorate în domeniul jocurilor de noroc și, dincolo de statutul de afaceristă de succes, a devenit și o jucătoare de prestigiu în jocul de cărți Monte.
După câțiva ani de succes în timpul febrei aurului, scăderea în exploatarea metalului prețios a dus-o pe Madame Mustache să părăsească Nevada. Cu reputația sa de dealer corect, a găsit noi oportunități în California, Arizona și Montana.
În anii 1860, într-o manieră tipică pentru vremea aceea, și-a diversificat abilitățile în industria bordelurilor în orașele pe care le vizita. În următorul deceniu, însoțit de succesul financiar, a intrat într-o relație care însă i-a erodat treptat averea, readucând-o în lumea jocurilor de noroc.
Alice Ivers Duffield Tubbs Huevert (Poker Alice)
O figură marcantă în galeria jucătorilor celebri din Vestul Sălbatic este Alice Ivers Duffield Tubbs Huevert, cunoscută și sub numele de Poker Alice. Înălțându-se în conștiința publică, aceasta pune punct secțiunii dedicată jucătorilor legendari din istoria Vechiului Vest.
Născută în Anglia în anul 1851, Alice a transpus oceanul și și-a dedicat majoritatea vieții Statelor Unite. Intrarea ei în lumea pokerului s-a produs ca urmare a trecerii în neființă a primului soț, el însuși un jucător notoriu, într-un moment când dificultățile financiare o asediau. Fără să ezite, Alice și-a învățat și perfecționat abilitățile la masa de poker, câștigându-și repede respectul comunității și apelativul de Poker Alice. Aceasta devenea rapid o atracție în sine, aducând mulțimi la mesele de joc.
În spatele apelativului Poker Alice se ascundea o femeie rezilientă, cunoscută pentru purtarea mereu a unei arme, pe care nu a ezitat să o folosească, ajungând chiar să-i ia viața unui bărbat care a nesocotit regula ei neoficială „nu se muncește duminica”. Cu toate că a trăit o scurtă perioadă în închisoare, Alice a fost ulterior achitată, pledând autoapărare. După această încercare nefericită, ea s-a întors rapid în fruntea salonului jocurilor de noroc și bordelului cunoscut sub numele de Poker’s Palace din Dakota de Sud.
Mayme Stocker
În contextul evoluției recente a jocurilor de noroc și impactul acestora asupra femeilor, numele Mayme Stocker strălucește ca o figură esențială. Născută în anul 1875, Mayme, cea mai în vârstă dintre cei șase copii, a crescut cu responsabilitățile unei gospodine, acumulând abilități de gestionare înca de la o vârstă fragedă.
O viață marcată de mutări însoțite de profesia soțului ei în industria feroviară a dus familia în diferite colțuri ale țării, până când au ales să se stabilească în dezvoltătorul oraș Las Vegas. Dezamăgită de lipsa opțiunilor de divertisment și facilități în localitate, Mayme a decis să schimbe aceasta. Astfel, în anul 1920, a fondat Northern Club pe celebrul Fremont Street din Las Vegas, un loc ce a devenit rapid emblematic în zonă.
Deși nu a făcut parte din jocuri în mod activ, contribuția lui Mayme Stocker la istoria jocurilor de noroc a fost de neegalat. Prin obținerea primei licențe de jocuri de noroc eliberate vreodată pentru o femeie în Las Vegas, Mayme a creat un precedent remarcabil în istorie. În 1931, când jocurile de noroc au fost complet legalizate în oraș, această realizare s-a dovedit cu atât mai impresionantă, având în vedere că femeile erau încă rar văzute participând public la astfel de activități, cu atât mai puțin deținând astfel de afaceri cu cazinouri.
Shirley Branucci
În climatul vibrant al Las Vegas-ului din anii 1970, regulile jocului erau adesea în favoarea bărbaților, femeile fiind limitate în tranzacții la mesele de Blackjack, în timp ce jocuri precum ruleta sau baccaratul erau dominate de sexul masculin. În acest peisaj, Shirley Branucci a strălucit, nu ca o jucătoare de noroc, ci ca pionieră, devenind prima femeie dealer de Baccarat pe celebrul Las Vegas Strip.
Sosind în Orașul Păcatelor în anii 1950, Branucci și-a stabilit hotărât drumul către obținerea unor câștiguri semnificative, inițial în calitate de chelneriță care servea cocktailuri în stațiunile cazinoului. Însă, la un deceniu distanță, când natura muncii sale a început să-și pună amprenta asupra sănătății, directorul general al cazinoului Stardust i-a sugerat să se îndrepte spre o școală de dealeri.
Aventura în lumea dealerilor a adus cu sine o provocare aparte pentru Shirley Branucci. Când a început să lucreze cu baccarat, cazinoul nu dispunea de o uniformă adecvată pentru femei, astfel încât a fost nevoită să-și cumpere două costume de smoking și să le adapteze la statura sa menită să impresioneze.
Concluzie
Aceste femei puternice din lumea cazinourilor ne arată că nu există limite predefinite pentru cine poate influența și modela această industrie. Într-o lume în care provocările persistă și stereotipurile trebuie să fie înfrânte, aceste povești remarcabile rămân ca o amintire că dedicația și ambiția pot deschide drumuri noi și neașteptate, chiar și în cele mai imprevizibile colțuri ale lumii cazinourilor.
